M1A2 SEPv2 không chỉ là một gói nâng cấp thiết bị. Kiến trúc điện tử mới biến Abrams thành một nền tảng tác chiến số, giúp kíp xe xử lý thông tin nhanh hơn, quan sát tốt hơn và kết nối với mạng lưới chỉ huy trên chiến trường.
Một kíp lái Ukraine cho biết xe tăng M1A1 Abrams từng hứng đòn tấn công của hơn 20 máy bay không người lái nhưng vẫn sống sót, cho thấy lớp giáp và các biện pháp bảo vệ bổ sung có thể tạo ra khác biệt trên chiến trường dày đặc drone.
UAV giá rẻ và drone FPV đang tạo ra một thách thức mới cho xe tăng Abrams. Những phương tiện từng được thiết kế chủ yếu để đối phó xe tăng và tên lửa chống tăng giờ phải đối mặt với mối đe dọa đến từ trên không.
Những gì xảy ra với xe tăng M1A1 Abrams tại Pokrovsk cho thấy xe tăng vẫn có hỏa lực, khả năng bảo vệ và giá trị trong tác chiến hiệp đồng, nhưng môi trường chiến trường phủ kín máy bay không người lái đang buộc cách sử dụng chúng phải thay đổi.
M1 Abrams kết hợp trọng lượng lớn, động cơ turbine 1.500 mã lực, pháo 105 mm và hệ thống bảo vệ tiên tiến trong một thiết kế hoàn toàn mới. Đây là nền tảng mở đầu cho dòng xe tăng chủ lực Abrams của Mỹ.
Từng coi là một trong những khí tài quan trọng nhất trên chiến trường, các loại xe tăng do phương Tây cung cấp cho Ukraine giờ đây đang dần bị loại khỏi các cuộc giao tranh trực tiếp do khả năng sống sót rất hạn chế của chúng. The New York Times cho hay, các xe tăng Leopard do Đức sản xuất đang “dành phần lớn thời gian ẩn nấp dưới lưới ngụy trang” trong các vị trí rậm rạp ở vùng Kharkov. Thay vì dẫn đầu những cuộc tấn công, một số xe tăng hiện chủ yếu được sử dụng để thu hồi các phương tiện bị hư hỏng. Điều này diễn ra sau nhiều năm báo cáo chỉ ra hiệu quả hạn chế của xe tăng trong một cuộc xung đột cường độ cao.
MBT-70 và XM803 đều thất bại, nhưng những chương trình này không trở thành khoản đầu tư vô ích. Mỹ đã rút ra nhiều bài học về hỏa lực, điều khiển hỏa lực, cơ động và cách phát triển một xe tăng thế hệ mới.
Sau thời gian trực tiếp vận hành xe tăng M1A1 Abrams tại Pokrovsk, các kíp lái Ukraine đánh giá cao hỏa lực, độ chính xác và khả năng bảo vệ của phương tiện, nhưng cũng chỉ ra những hạn chế rõ rệt trong môi trường chiến trường dày đặc máy bay không người lái.
Sau 2 chiến dịch tại Pokrovsk với tổn thất lớn, Trung đoàn 425 “Skala” của Ukraine đã ngừng sử dụng xe tăng M1A1 Abrams trên chiến trường do mật độ máy bay không người lái Nga quá cao. Tuy nhiên, các kíp lái vẫn cho rằng xe tăng chưa hết thời.
Ngay từ khi phát triển M1 Abrams, Mỹ đã xác định khả năng sống sót của kíp lái là một ưu tiên hàng đầu. Giáp composite Chobham chỉ là một phần của hệ thống bảo vệ, bên cạnh khoang đạn, vách ngăn, hệ thống dập cháy và cách bố trí bên trong xe.
Xe tăng M1A1 Abrams do Mỹ cung cấp cho Ukraine chịu tổn thất nặng trước các cuộc tấn công của Nga, buộc Kiev phải hạn chế đưa chúng ra tiền tuyến.
M1 Abrams và Leopard 2 đều là những xe tăng chủ lực tiêu biểu của phương Tây. Cùng sử dụng pháo 120 mm và kíp lái 4 người, nhưng 2 dòng xe lại thể hiện những cách tiếp cận khác nhau về động cơ, bảo vệ, cơ động và khả năng phát triển.
M1 Abrams từng được tối ưu cho chiến trường quy ước ở châu Âu, nhưng Iraq và Ukraine lần lượt cho thấy xe tăng Mỹ phải đối mặt với những mối đe dọa khác hẳn. Từ IED, chiến đấu đô thị đến UAV và FPV, yêu cầu đối với xe tăng ngày càng vượt xa giáp, pháo và động cơ.
M1A2 SEPv3 đã vượt mốc 73 tấn, nặng hơn đáng kể so với những phiên bản Abrams đầu tiên. Khối lượng tăng lên phản ánh một vấn đề lớn của xe tăng hiện đại: muốn tăng khả năng sống sót, hỏa lực và kết nối, quân đội phải trả giá bằng trọng lượng và khả năng cơ động chiến lược.