Để làm tốt vai trò quản lý và định hướng, có ý kiến cho rằng, quy hoạch đô thị phải chuyển dần từ dạng một 'công cụ kỹ thuật', sang một 'công cụ chính sách' để bảo đảm các lợi ích và các giá trị chung của xã hội. Muốn vậy, cùng với một bản quy hoạch tốt, việc triển khai quy hoạch phải được thực hiện một cách bài bản, đồng bộ và hiệu quả.
Có nhận định cho rằng, một quy hoạch có chất lượng không chỉ là một bản lý thuyết phát triển không gian, mà phải là một bức đồ họa tổng thể sinh động, phản ánh về các mô hình phát triển cụ thể. Nói cách khác, quy hoạch phải là 'xương sống' để từ đó cho người ta sự hình dung về một sơ đồ phát triển tương ứng.
Đóng vai trò quan trọng như một 'công cụ' quản lý và định hướng, do đó, quy hoạch cần 'đi trước mở đường' để dẫn dắt quá trình phát triển đô thị. Đặc biệt, một bản quy hoạch tốt với tầm nhìn chiến lược, sẽ là nền tảng cho việc hoạch định các chính sách phát triển kinh tế - xã hội.