'Ikigai' được tạo thành từ 'iki' nghĩa là cuộc sống, và 'gai', có nghĩa là giá trị. Vì vậy, 'ikigai' có thể được hiểu là những giá trị khiến cuộc sống đáng sống.
Nhật Bản nhanh chóng vươn lên thành cường quốc hàng đầu thế giới, phần lớn là nhờ sự kiên cường, đoàn kết, thái độ nghiêm túc, chăm chỉ trong công việc của người dân nước này.