Vốn là kỳ Đại hội thể thao mang đậm màu sắc văn hóa của từng đất nước đăng cai, SEA Games có thể rất khác trong những năm tới. Xu thế 'Olympic hóa' các kỳ SEA Games vừa được Liên đoàn Thể thao Đông Nam Á ra quyết định. Điều này dường như là quy luật tất yếu, nhưng có thể khiến vận động viên (VĐV), huấn luyện viên (HLV) nhiều môn thể thao khác phải tìm hướng đi mới.
Đoàn Thể thao Việt Nam lần đầu tiên giành vị trí số 1 trên bảng tổng sắp huy chương ở một kỳ SEA Games ở nước ngoài. Thành tích này đáng biểu dương nhưng đặt ra những vấn đề cần được xem xét lại trong tiến trình phát triển.
Đoàn thể thao Việt Nam đã tham dự SEA Games từ những ngày đầu thành lập.
Kỳ Đại hội thể thao bán đảo Đông Nam Á(SEAP Games) đã hình thành từ năm 1959 với lần tổ chức đầu tiên tại Thái Lan với sự tham dự của 6 đoàn và chương trình thi đấu gồm 12 môn. Đến năm 1977 chính thức mang tên gọi SEA Games (Đại hội thể thao Đông Nam Á) và trải qua hơn nửa thế kỷ, sân chơi này ngày càng phát triển với quy mô lớn hơn, quy tụ toàn bộ các quốc gia trong cùng khu vực tham gia tranh tài.