Nhiều tổ chức và các nhà khoa học đã công nhận đại dương thứ 5 của Trái đất từ năm 2021.
Đây là đại dương thứ 5 sau Thái Bình Dương, Đại Tây Dương, Bắc Băng Dương và Ấn Độ Dương.
Nam Đại Dương là đại dương duy nhất tiếp xúc với 3 đại dương khác và bao trùm toàn bộ một châu lục, chứ không bị các châu lục khác nằm bao quanh như 4 đại dương còn lại.
Các nhà lập bản đồ của National Geographic Society (tạm dịch: Hiệp hội Địa lý Quốc gia Mỹ) đã chính thức công nhận đại dương thứ 5 mang tên 'Nam Đại Dương' (Southern Ocean).