Tháng 10-1947, thực dân Pháp mở cuộc tiến công quy mô lớn lên Việt Bắc, nhằm phá tan căn cứ kháng chiến, tiêu diệt phần lớn chủ lực của ta, giành thắng lợi quyết định tiến tới kết thúc chiến tranh.
Ngày 15-10-1947, Ban Thường vụ Trung ương Đảng ra chỉ thị phải phá tan cuộc tiến công mùa Đông của giặc Pháp, chỉ rõ phương châm hành động của ta là: