9 năm bị lưu đày và quản thúc bên Cao Miên, Lương Văn Can với một nghị lực phi thường đã vượt qua tất cả. Bằng con mắt tinh tường của một người am hiểu, ông đã nhìn ra một thị trường đầy tiềm năng và hấp dẫn cho giới buôn bán người Việt Nam tại Campuchia.
Những hoạt động yêu nước của phong trào duy tân nói chung và trường Đông Kinh Nghĩa Thục nói riêng khiến thực dân Pháp mất ăn mất ngủ. Chúng rải mật thám đi khắp nơi để truy tìm những người chống lại chính quyền. Không có chứng cứ, chúng gọi đây là 'Lò phiến loạn Bắc Kỳ' và thẳng tay đàn áp.