Thanh Hóa có 11 huyện miền núi, diện tích rộng hơn 8.000km2, chiếm 3/4 diện tích của cả tỉnh. Đây cũng là vùng có tiềm năng, thế mạnh về văn hóa di tích lịch sử đặc sắc gắn với các lễ hội truyền thống... tạo điều kiện thuận lợi cho việc phát triển du lịch dựa vào cộng đồng.