Ngày 2-1-1963, Sư đoàn 7 và Chiến đoàn Bảo an thuộc Tiểu khu Định Tường của địch mở cuộc càn quét xuống xã Tân Phú thuộc vùng giải phóng huyện Cai Lậy, tỉnh Mỹ Tho (nay là Tiền Giang).
'Em thấy mình hợp với môi trường quân ngũ nên em sẽ phấn đấu rèn luyện để trở thành tiểu đội trưởng'. Đó là lời bộc bạch của chiến sĩ Phạm Ngọc Tiến thuộc Tiểu đội 10, Trung đội 9, Đại đội 3, Trung tâm Huấn luyện 334 (Bộ Tham mưu, Tổng cục Kỹ thuật). Với ước mơ được học tập và rèn luyện trong quân đội nên khi học xong THPT, Tiến tham gia khóa học kỳ quân đội và năm 2019 viết đơn tình nguyện nhập ngũ.