Do có tốc độ thấp hơn so với MiG-21, khả năng ngoặt và quay vòng trên không của MiG-17 vượt trội hơn hẳn so với các phi cơ MiG-21 sau này ta được nhận. Một số tài liệu còn ghi nhận việc phi công Việt Nam thích lái MiG-17 hơn là MiG-21.
Thời kỳ của những chiếc MiG-21 lẽ ra cần phải chấm dứt từ lâu vì máy bay đã có tuổi đời quá cao.