Một trong những nghi thức quan trọng thời xưa là lễ tiến trâu đất, gọi là xuân ngưu trong tiết lập xuân. Đi cùng với nó là tục đánh trâu đất hàm chứa nhiều ý nghĩa thú vị.
Theo những nguồn sử liệu còn lưu giữ được đến ngày nay thì từ thời vua Lý Anh Tông (1138-1175) đã ban lệnh thờ cúng thần Câu Mang (Mang thần) là vị thần coi sóc về mùa xuân, mùa màng và chuyên lo việc làm mưa; đồng thời lễ cúng Thần phải có một con trâu làm bằng đất (Xuân ngưu). Tục lệ ấy được gìn giữ và lưu truyền, đến thời Hậu Lê còn gắn thêm nghi thức 'Đả Xuân ngưu'.