Thất vọng với tiêm kích F-35, Không quân Mỹ được cho đang tìm một máy bay chiến đấu thế hệ thứ 4,5 hoặc 5 để thay thế những chiếc F-16 từ thời Chiến tranh lạnh, đang có trong biên chế.
Dù có rất nhiều chiến cơ huyền thoại, tuy nhiên Không quân Mỹ cũng từng sở hữu không ít tiêm kích 'quan tài bay' - gây nguy hiểm cho quân ta còn nhiều hơn quân địch.