Máy bay đánh chặn hạng nặng MiG-31 là loại chiến đấu cơ thế hệ 4 đầu tiên của Liên Xô, được chế tạo để tạo lợi thế về chất so với các đối thủ phương Tây. Đây cũng là loại chiến đấu cơ gây lo sợ nhất cho không quân phương Tây.
Trong cuộc Chiến tranh vùng Vịnh năm 1991, mặc dù Mỹ và đồng minh chiếm ưu thế tuyệt đối về không quân; tuy nhiên máy bay chiến đấu của Iraq cũng đã gây ra những thiệt hại Không quân Mỹ và đồng minh.