Là một cựu binh Pháp giải ngũ, thay vì trở về Pháp, Marius Borel đã ở lại Việt Nam khai khẩn đồn điền. Đến năm 1940, trong số 31 đồn điền ở khu vực Sơn Tây, Marius Borel sở hữu tới 13 đồn điền với tổng diện tích 2.222,55 héc ta. Riêng đồn điền nằm sát chân núi Ba Vì được Marius Borel phát triển thành 'đồn điền cà phê lộng lẫy' đẹp nhất Bắc Kỳ - theo cách gọi của người Pháp lúc bấy giờ.
Theo tài liệu lưu trữ trong nước thì cây cà phê được các nhà truyền giáo người Pháp mang vào VN từ năm 1857 và trồng thử nghiệm tại các giáo xứ Ninh Bình, Thanh Hóa, Nghệ An, Hà Tĩnh... Sau đó lan sang Quảng Trị, Quảng Bình, các tỉnh phía Nam Tây Nguyên và Đông Nam Bộ. Cuối cùng, Tây Nguyên được cho là nơi thích hợp nhất để trồng loại cây này.