Trung Quốc có ngành công nghiệp sản xuất xe tăng chiến đấu từ giữa những năm 1950. Loại xe tăng được sản xuất nhiều nhất là Type 59 (phiên bản Trung Quốc của dòng T-54 Liên Xô). Đã có hơn 10.000 chiếc được chế tạo cho cả mục đích sử dụng trong nước và xuất khẩu cho hơn một chục khách hàng trên ba lục địa.
Nếu nhìn vào tổng thể, chiến lược phát triển và sản xuất xe tăng chiến đấu chủ lực (MBT) của Trung Quốc hiện nay, có nét gì giống Liên Xô trước kia; khi phát triển những MBT hiện đại song song với các loại xe tăng cũ, lạc hậu.
Dù có xuất phát điểm muộn, các dòng xe tăng chiến đấu của Trung Quốc đang có dần có chỗ đứng trên thị trường vũ khí, thậm chí vượt mặt cả hai ông lớn như Nga và Mỹ.