Một số trận đánh của Hồng quân Liên Xô trong Chiến tranh Vệ quốc vĩ đại trở thành những 'chiếc cối xay thịt' đúng nghĩa. Trong những thời điểm chiến đấu ác liệt nhất giữa Hồng quân và quân đội Đức Quốc xã, số binh sĩ tử trận tăng lên nhanh chóng.
Đầu tháng 12/1941, qua ba đợt tấn công bị tổn thất rất nặng nề, tăng viện và tiếp tế khó khăn, quân đội Đức Quốc xã bị chặn đứng tại cửa ngõ Moscow và phải chuyển sang thế trận phòng ngự.