Trong giai đoạn Chiến tranh Lạnh, cơ quan CIA của Mỹ đã ra những yêu cầu khắt khe, các điều kiện đặc biệt trong việc tuyển dụng phi công lái chiếc máy bay do thám tối mật như A-12, YF-12 và cả SR-71 của nước này.
Từ các tài liệu được giải mật, các thông tin chính phủ rò rỉ và các báo cáo tiết lộ, có thể biết thêm về các chương trình bí mật của chính phủ Mỹ mà đôi khi sự thật có thể xa lạ hơn hư cấu.