Vào cuối kỷ Ordovic cách đây gần nửa triệu năm, một vụ tuyệt chủng hàng loạt đã xóa sổ 85% sinh vật biển. Các nhà khoa học đã sử dụng một số mô hình để tìm hiểu lý do gây ra sự kiện này, và họ cho rằng nguyên nhân chính là do khí hậu lạnh đi.
Có 5 sự kiện tuyệt chủng đã diễn ra hàng triệu năm trước, nhưng các nhà khoa học lo sợ sự kiện tuyệt chủng lần thứ 6 có thể xảy ra trong 240 đến 540 năm tới.