Mục đích của bảo tồn, trùng tu trước hết và tối cao là duy trì, đảm bảo sự tồn tại lâu dài của di tích, do đó trong trùng tu cần bảo tồn tối đa các thành phần nguyên gốc và tính chân xác của di tích.
Thời gian qua trên khắp cả nước có không ít di tích lịch sử văn hóa đã bị làm sai lệch, biến dạng đi khác hẳn những công trình vốn có từ trước. Có những ngôi chùa tên vẫn là tên cũ nhưng kiến trúc thì hoàn toàn mới, trông phản cảm và xa lạ. Vậy có thể xây mới, bổ sung những công trình mới ở di tích trong trường hợp nào?
Thời gian qua, sau nhiều trường hợp di tích bị biến dạng, thậm chí bị hủy hoại vì trùng tu, tôn tạo, nhiều người cảm thấy dần mất niềm tin, dẫn đến tâm lý có phần cực đoan khi cho rằng: 'trùng tu là phải giữ nguyên trạng'; là 'không được phép có bất cứ sự thay đổi nào'. Vậy quy định hiện nay về vấn đề này như thế nào?