Nhiều người cứ nghĩ trút hơi thở cuối cùng là cách nói khác của việc con người qua đời. Thế nhưng, các nhà khoa học cho rằng, trút hơi thở cuối cùng là lúc các cơ quan trong cơ thể ngừng hoạt động, trừ não bộ.
Trong ngôn ngữ dân gian ở Việt Nam, 'trút hơi thở cuối cùng' được coi như cách nói khác của từ chết. Tuy nhiên theo các nhà khoa học, việc 'trút hơi thở cuối cùng' chỉ là giai đoạn các bộ phận trên cơ thể đã hoàn toàn ngừng hoạt động ngoại trừ cơ quan duy nhất là não bộ.