Thủy điện Hòa Bình là công trình thủy điện lớn nhất thế kỷ Đông Nam Á của thế kỷ 20. Nhà máy có thiết kế nửa nằm trong núi, đòi hỏi độ chính xác cao trong kỹ thuật thi công. Lực lượng tham gia xây dựng hơn 32.000 người.
Thủy điện Sơn La được mệnh danh là công trình thế kỷ của người Việt. Khi thi công, cao điểm có thể lên tới 15.000 người, thậm chí những người thợ ở đây phải đào hơn 16,6 triệu m3 đá, đầm 2 triệu m3 đất nền.