Là người nắm quyền lực của nhà Thanh trong hơn 40 năm, Từ Hi Thái hậu lo lắng sẽ bị ám sát. Vì vậy, bà có 3 'vũ khí hộ mệnh' cực kỳ lợi hại để bảo vệ tính mạng trong trường hợp bị tấn công.
Ngày 28/9/1898, trước chợ rau bên ngoài cổng Tuyên Vũ của thành Bắc Kinh, hôm đó đông đúc hơn ngày thường, người dân kéo đến xem một hồi kịch 'trảm đầu thị chúng'.