Đất hiếm được ví như 'vũ khí của thế kỷ', 'vitamin của công nghiệp hiện đại', đặc biệt trong cuộc cách mạng công nghệ cao. Đáng chú ý, hơn 25% công nghệ mới phải dựa vào nguyên liệu này, trong đó có sản xuất chip. Do đó, việc khai thác, dự trữ và sử dụng đất hiếm là 'lá bài' chiến lược mà các nước, nhất là các siêu cường công nghệ, đang tính toán cụ thể.
Đất hiếm đang được các cường quốc sử dụng như một vũ khí chiến lược trong cạnh tranh gia tăng sức mạnh quốc gia.