Có nhiều ý kiến cho rằng tập đoàn mưu sĩ dưới tay Tào Tháo đóng vai trò rất quan trọng trong việc giúp vị quân chủ này gây dựng cơ đồ. Tuy nhiên, nếu không có Hán Hiến Đế trong tay, Tào Tháo chưa chắc đã làm nên bá nghiệp.
Theo một số nhà nghiên cứu, sai lầm lớn nhất đời Tào Tháo chính là không giết Tư Mã Ý. Nguyên do là bởi sau khi Tào Tháo chết, Tư Mã Ý từng bước toan tính, giúp con cháu lật đổ họ Tào sau này.