Đến nay, trên địa bàn tỉnh có hơn 140 dự án đầu tư nước ngoài, với tổng vốn đầu tư hơn 14,6 tỷ USD. Với kết quả này, Thanh Hóa hiện đứng thứ 8 cả nước về thu hút đầu tư trực tiếp nước ngoài (FDI). Nhằm thu hút những dự án đầu tư tầm cỡ quốc tế, tỉnh đang có những nỗ lực rốt ráo nhằm kiến tạo môi trường thuận lợi cho dòng vốn đầu tư này.
Với vị trí chiến lược về giao thương cùng kết nối hạ tầng nội, ngoại vùng thuận lợi, Cảng Nghi Sơn đã được quy hoạch phát triển thành cảng 1A, cảng container chuyên dụng ngang tầm khu vực. Cùng với công tác quy hoạch và hiện đại hóa hệ thống cảng theo quy hoạch, để đưa Cảng Nghi Sơn sớm hoạt động hiệu quả, tỉnh Thanh Hóa đã ban hành nhiều cơ chế, chính sách mang tính chất kích cầu. Đồng thời triển khai nhiều chính sách ưu đãi thu hút hãng tàu, kêu gọi doanh nghiệp trong và ngoài tỉnh xuất - nhập khẩu hàng hóa qua hệ thống Cảng nước sâu Nghi Sơn.