Hiện vật được coi là xương sống cho mọi hoạt động chuyên môn của một bảo tàng, từ nghiên cứu, sưu tầm đến trưng bày... Tuy nhiên, trong hệ thống bảo tàng mỹ thuật hiện nay vẫn còn nhiều tác phẩm quý chưa được lập hồ sơ thông tin đầy đủ cũng như phải chen chúc trong những kho chứa chật hẹp, không đạt tiêu chuẩn về bảo quản.
Tại các bảo tàng, hiện vật là 'xương sống' cho mọi hoạt động chuyên môn từ nghiên cứu, sưu tầm, trưng bày phát huy giá trị hiện vật. Công tác lưu giữ, chăm sóc, kéo dài thêm tuổi thọ cho các 'bảo vật' của bảo tàng đang được nỗ lực thực hiện.
Kiểm kê, bảo quản được Cục Di sản Văn hóa xác định là công tác có vai trò hết sức quan trọng trong các hoạt động bảo tàng. Trên tinh thần đó, mới đây, Bảo tàng Mỹ thuật Việt Nam đã tổ chức tọa đàm Công tác kiểm kê, bảo quản các hiện vật tại các bảo tàng mỹ thuật ở Việt Nam - Thực trạng và giải pháp. Qua đây, các bảo tàng mỹ thuật cùng nhìn lại những thiếu sót trong công tác này và tìm ra giải pháp khắc phục.