Trong nửa đầu thập niên 1890, bác sĩ người Pháp gốc Thụy Sĩ Alexandre Yersin đã thực hiện nhiều cuộc thám hiểm nhằm khám phá những khu vực chưa được biết đến của dãy Trường Sơn, nằm giữa Trung Kỳ và Bắc Kỳ. Trong bốn chuyến du hành liên tiếp đó, xứ Thượng hiện lên trong các trang viết của ông ấn tượng và đầy khác biệt.