Hóc dị vật đường thở có thể gây tử vong nếu người bị hóc dị vật không được cấp cứu kịp thời. Độ tuổi hay gặp hóc dị vật nhất là trẻ dưới 3 tuổi (chiếm 80%), nhiều nhất từ 1-2 tuổi. Nguyên nhân gây hóc dị vật ở trẻ là do trẻ đã đi được, học khám phá xung quanh bằng cách đưa đồ vật lên miệng và nuốt nhưng phản xạ phối hợp nhai và nuốt chưa thành thạo nên dễ đưa dị vật vào đường thở. Ngoài ra, còn có các nguyên nhân khác như đồ chơi nhỏ, trẻ cầm nắm trong khi chơi rồi bỏ vào miệng như thói quen.
Dị vật đường thở là tai nạn nguy hiểm thường gặp ở trẻ từ 1-3 tuổi, lứa tuổi thích khám phá bằng cách đưa các vật thể vào miệng. Thế nhưng tai nạn này vẫn có thể xảy ra ở nhóm trẻ lớn (7-11 tuổi) do bất cẩn trong sinh hoạt, học tập, vui chơi.
Nghiệm pháp Heimlich cần được sử dụng khi tắc nghẽn đường thở nặng và đe dọa tính mạng do dị vật hoặc do thức ăn.
Trẻ nhỏ với bản tính tò mò, hay có thói quen cho các vật cầm ở tay vào miệng để khám phá nên dễ bị mắc dị vật đường thở. Đây là tai nạn nguy hiểm bởi có thể cướp đi sinh mạng của trẻ chỉ trong vài phút.