Ở thời phong kiến, kỹ nữ muốn rời khỏi thanh lâu phải trả một số tiền lớn để chuộc thân. Họ có thể tự chuộc thân cho chính mình nếu có đủ tiền, hoặc ngược lại đều phải nhờ vào tình nhân.