Xây dựng trường học hạnh phúc là việc hướng tới hình thành các giá trị cốt lõi: Yêu thương, an toàn và tôn trọng. Đây là quá trình tác động lâu dài và cần có lộ trình, phương pháp giáo dục cụ thể. Việc tạo ra một ngôi trường hạnh phúc không chỉ là trách nhiệm của nhà trường mà còn cần có sự hưởng ứng của học sinh, phụ huynh học sinh và xã hội.
Theo các thầy ở huyện vùng cao Mường Nhé (Điện Biên) chỉ khi nào học sinh thật sự yêu trường, yêu lớp thì khi đó có 'trường học hạnh phúc'.
Theo Giáo sư Nguyễn Lân Dũng, hạnh phúc bắt đầu từ sức khỏe tốt, để có trường học hạnh phúc trước hết trẻ em đến trường phải được chăm sóc đầy đủ, khỏe mạnh.
Cốt lõi của trường học hạnh phúc, ngay bản thân giáo viên và học sinh phải cảm thấy hạnh phúc và được tôn trọng.