Chuyện kể rằng, có lần Khổng Tử thấy Nhan Hồi trong lúc nấu ăn đã bốc cơm ăn vụng nên rất bực và thất vọng về người học trò xuất sắc của mình. Khi các đệ tử đã về đông đủ và cơm canh đã chuẩn bị xong, Khổng Tử nói muốn xới một bát cơm để cúng cha mẹ, tiên tổ, nhưng băn khoăn không biết nồi cơm này có sạch hay không.