Hãy tưởng tượng một đường ống dài nối trái đất với không gian có thể đưa chúng ta lên quỹ đạo với chi phí thấp và tốc độ kỷ lục. Đó là ý tưởng cơ bản về thang máy vũ trụ mà Công ty Obayashi Corporation có trụ sở tại Nhật Bản đưa ra. Thay vì mất 6-8 tháng để tới Sao Hỏa, thang máy vũ trụ có thể đưa chúng ta tới đó trong vòng 3-4 tháng hoặc thậm chí chỉ 40 ngày.