Khi kiểm tra các xác ướp cổ xưa, các chuyên gia đã phát hiện nhiều hình xăm bí ẩn. Trong số này có hình xăm có tác dụng chữa bệnh, ma thuật, địa vị xã hội...
Năm 1950, xác ướp Tollund Man được phát hiện trong đầm lầy ở Đan Mạch. Thi hài người đàn ông chết cách đây hơn 2.400 năm được bảo quản nguyên vẹn tới mức vẫn có thể lấy dấu vân tay.