Hãy tưởng tượng nếu ngày mai có một chiếc ô tô chạy bằng năng lượng mặt trời được tung ra thị trường, với chi phí vận hành rẻ hơn xe chạy bằng xăng. Nó sẽ vô cùng hấp dẫn cho đến khi bạn nhận ra rằng - do những giới hạn trong việc lưu trữ pin - ô tô sẽ không thể chạy vào ban đêm hoặc khi trời u ám. Nếu bạn mua loại ô tô này, bạn vẫn cần một chiếc xe xăng để dự phòng. Bạn sẽ phải trả tiền cho hai chiếc xe.
Pin cát có công suất 1 MW và công suất nhiệt năng lên tới 100 MWh, có khả năng giữ nhiệt cả tuần cho toàn bộ một thị trấn và là giải pháp thay thế rẻ hơn, ít tác động hơn đến môi trường.