Tại sa mạc Atacama ở Peru, các chuyên gia đã tìm thấy nhiều xác ướp nguyên vẹn đến khó tin của người Chinchorro. Những thi hài vẹn nguyên này có niên đại khoảng 7.000 tuổi.
Xác ướp thường gợi liên tưởng đến các nền văn minh Ai Cập, Inca hoặc Trung Hoa cổ. Tuy nhiên, ở châu Âu thời Trung cổ, xác ướp cũng xuất hiện, dù ít người biết đến và được hình thành theo những cách khác biệt.