Thời vua Minh Mạng trở đi, hậu cung triều Nguyễn đều để trống ngôi vị hoàng hậu, chỉ ban tước cao nhất là hoàng quý phi.
Dù nổi tiếng đa tình, vị vua này vẫn đồng ý giải tán tam cung lục viện để cưới một cô gái - người sau đó cũng trở thành hoàng hậu.