Theo truyền thuyết, để chuẩn bị dẫn 50 đứa con thân yêu xuống biển, Mẹ Âu Cơ đã nghĩ ra cách làm bánh tổ mang theo dành dụm ăn hàng ngày. Lại có người nói, khi Nguyễn Huệ điều binh thần tốc ra phía Bắc đánh đuổi quân Thanh xâm lược đã cho làm bánh tổ để dự trữ nguồn lương thực dài ngày.