Do địa hình có độ dốc cao, sông suối chia cắt mạnh cùng với phong tục tập quán, nhiều khu dân cư của đồng bào các dân tộc thiểu số tỉnh Quảng Nam nằm rải rác ở lưng chừng núi. Nhiều nơi nằm trong vùng 'trước núi sau sông' hoặc 'trước sông sau núi' nên thường xuyên đối mặt với nguy cơ sạt lở núi và lũ quét.