Đề tài là phạm vi hiện thực mà nhà văn sáng tạo trực tiếp nên tác phẩm; nói cách khác là phạm vi các hiện tượng, sự kiện, biến cố, qua sáng tạo của nhà văn làm nên đời sống, sức sống của tác phẩm. Mỗi đề tài qua sáng tạo trở thành chất liệu riêng, cấu trúc riêng, góc nhìn khái quát riêng và loại hình nhân vật riêng của mỗi nhà văn. 'Có bao nhiêu loại hiện tượng trong đời sống là có bấy nhiêu đề tài', chẳng hạn: Lịch sử; Tình yêu; Hôn nhân; Nông dân; Chiến tranh…