Bà đã phát hiện ra phản ứng phân hạch hạt nhân, nhưng từ chối làm việc cho dự án chế tạo bom nguyên tử. Bà đã bị loại khỏi danh sách Giải thưởng Nobel, giải thưởng này chỉ được trao cho cộng sự nam của bà, dù thậm chí bà còn tìm ra cơ chế phân hạch khi chạy trốn khỏi Đức Quốc xã.
Lise Meitner, nhà vật lý gốc Do Thái, là người đầu tiên giải thích cơ chế phản ứng phân hạch tạo ra một cuộc các mạng hạt nhân và là nền tảng cho việc hình thành nhà máy điện hạt nhân hiện tại. Tuy nhiên, bà chưa từng được nhận giải Nobel, dù công trình của bà đã làm thay đổi cả thế giới.