Thương cảng Hội An được giới sử học cho rằng đã bắt đầu hình hài vào cuối thế kỷ XVI, ở vùng đất Thuận Quảng của Chúa Nguyễn. Hội An, có thời là khu 'trên bến, dưới thuyền' sầm uất, nhưng rồi suy tàn khi người Pháp đô hộ Việt Nam.