Trong khi giá vàng liên tục biến động trên thị trường thế giới và trong nước, những đường dây buôn lậu vàng xuyên biên giới càng trở nên tinh vi, liều lĩnh. Bên cạnh các loại hàng hóa buôn lậu thông thường như thuốc lá, mỹ phẩm, đường cát hay hàng điện tử, thì vàng là thứ kim loại quý giá có giá trị thanh khoản cao, ít cồng kềnh đang trở thành món hàng 'nóng' được các đối tượng tội phạm ráo riết vận chuyển qua biên giới nhằm trốn thuế, rửa tiền hoặc đầu cơ tích trữ. Trước tình hình đó, BĐBP đã và đang triển khai nhiều biện pháp nghiệp vụ, không ngừng nâng cao cảnh giác để bóc gỡ những thủ đoạn tinh vi của loại tội phạm này.
Những năm gần đây, tình trạng buôn lậu vàng qua các tuyến biên giới ở nước ta diễn biến hết sức phức tạp. Các đối tượng lợi dụng địa hình rừng núi hiểm trở, sông suối, đường mòn lối mở cùng sự thông đồng giữa các cá nhân trong và ngoài nước để vận chuyển vàng trái phép qua biên giới.
Để có tiền tiêu xài, Phạm Thị Vân Anh đã bất chấp, liều mình buộc 4kg vàng vào bụng, rồi nhập cảnh từ Trung Quốc vào Việt Nam qua cửa khẩu quốc tế Móng Cái (tỉnh Quảng Ninh). Tuy nhiên, hành vi phi pháp này đã bị lực lượng trinh sát Biên phòng phát hiện và kịp thời ngăn chặn.