Bộ Ngoại giao Hàn Quốc giải thích, mặc dù Triều Tiên không phải là thành viên APEC nên về nguyên tắc, không thuộc đối tượng tham dự hội nghị, tuy nhiên, xét theo thông lệ gần đây, nước Chủ tịch APEC có thể mời quốc gia không phải là thành viên để tổ chức đối thoại không chính thức bên lề hội nghị.