Năm 1786, vua Lê Hiển Tông mất, Thái tử Lê Duy Kỳ nối ngôi (tức vua Lê Mẫn Đế), đặt niên hiệu là Chiêu Thống. Lúc này, dòng họ Trịnh bị quân Tây Sơn lật đổ, quyền lực được trao trả lại cho nhà Lê. Tuy nhiên, vua Lê Mẫn Đế không nắm được thực quyền, phải dựa vào Nguyễn Hữu Chỉnh...