Cá mát từ lâu được xem là 'lộc suối' của đồng bào miền Tây Nghệ An. Đây là loài cá đặc hữu, thơm ngon, có giá trị kinh tế cao và gắn chặt với sinh kế của nhiều hộ dân vùng cao. Những năm gần đây, nhiều địa phương đã chủ động triển khai mô hình bảo tồn giống cá này dựa vào cộng đồng, bước đầu đem lại hiệu quả rõ nét.