Khu kinh tế – Thương mại đặc biệt Lao Bảo (Quảng Trị) giữ vị trí chiến lược quan trọng trên tuyến hành lang kinh tế Đông – Tây, là cửa ngõ giao thương giữa Việt Nam với Lào, Thái Lan và các nước tiểu vùng sông Mê Kông.
Nằm ở cực Tây của tỉnh Gia Lai, Cửa khẩu quốc tế Lệ Thanh từ lâu được xác định là một trong những 'cửa ngõ' quan trọng kết nối Tây Nguyên với Campuchia và không gian kinh tế Tiểu vùng sông Mekong mở rộng. Thế nhưng, trái với kỳ vọng, khu vực cửa khẩu này suốt một thời gian dài vẫn chưa phát huy hết tiềm năng, lợi thế vốn có, hoạt động kinh tế còn trầm lắng, quy mô nhỏ và sức lan tỏa đối với phát triển kinh tế - xã hội khu vực phía Tây tỉnh vẫn còn hạn chế.
Dù được xác định là một trong những cửa ngõ quan trọng kết nối Gia Lai với thị trường Campuchia và khu vực tiểu vùng sông Mekong mở rộng, song đến nay, Khu kinh tế Cửa khẩu quốc tế Lệ Thanh vẫn chưa phát huy được tiềm năng, lợi thế.