Hậu vệ quét, sweeper, libero là vị trí phòng ngự chơi sau hàng hậu vệ chính. Vị trí này nổi tiếng với chiến thuật Catenaccio, được Franz Beckenbauer định hình thành libero hiện đại.
Tiền vệ phòng ngự (DM) là vị trí then chốt, nằm ngay trước hàng thủ. Họ giữ cân bằng giữa tấn công và phòng ngự và là bức tường vững chắc và nền tảng phát triển lối chơi.