Trong những năm gần đây, Trung Quốc đã phóng hàng chục tên lửa đưa vệ tinh lên quỹ đạo, song chưa lần nào hoàn tất thành công một thử nghiệm tên lửa tái sử dụng.
Việc thu hồi tầng một tên lửa Trường Chinh 12A không thành công trong vụ phóng sáng 23/12, đánh dấu nỗ lực thu hẹp khoảng cách công nghệ hàng không vũ trụ với Mỹ.