Vào lúc trời xế chiều, sương núi bắt đầu buông, sau khi đã vượt qua những con đường dài hun hút, dốc núi cheo leo, Đại úy Mai Đức Nam đã đặt được chiếc ba lô trĩu nặng xuống bậc đá trước Đồn Biên phòng Tén Tằn, cách cửa sông Mã, đổ nước vào đầu nguồn Mường Lát không xa.