Ở phía cực Nam của tỉnh, vùng đất Hải Lăng có một vị thế đặc biệt trong hành trình Nam tiến của cha ông. Hải Lăng tiếp giáp với xứ Huế, nơi có kinh thành Huế sau này, gắn liền với sự hình thành và phát triển của chế độ phong kiến nhà Nguyễn từ khi chúa Tiên Nguyễn Hoàng vào Quảng Trị trấn nhậm năm 1558.